元气森林湖北工厂位于湖北省咸宁市，是元气森林集团打造的首个“森林工厂”项目，也是元气森林第四座自建工厂。
近日，证券时报记者走进这座智能化工厂。无菌车间内，智能生产线一派繁忙景象，吹灌旋一体无菌产线高速运转，发出富有节奏的轰鸣声。上水处理、原液调配、吹瓶、灌装等工序衔接顺畅，灌装好的饮料经传送带依次进入贴标、装箱环节，经最终检测后顺利出库。
现场工作人员向记者介绍，工厂引入了行业领先的全自动无菌及碳酸生产线，具备强大的柔性生产能力，可在不同产品间高效切换。同时，依托超高温瞬时灭菌与无菌碳酸灌装技术，工厂实现全程无防腐剂生产，产品品质更稳定。“生产线智能化贯穿各个环节，偌大的车间仅需几名工作人员负责检测，其余工作几乎全由机器完成。”
元气森林方面表示，该工厂承担着公司华中大区生产基地的重要功能，是集政务考察、商务交流、研学教育、亲子实践、休闲观光、住宿餐饮于一体的特色工业旅游工厂。工厂分两期建设，一期项目投资4.5亿元，于2021年12月正式投产，配备4条无菌碳酸灌装线、1条铝罐线和4条注塑生产线，年产能7.5亿瓶健康饮品，主要生产元气森林气泡水、外星人电解质水、乳茶、冰茶等旗下产品。
另有消息称，元气森林第7座自建工厂正在筹备中。在重资产投入下，7座工厂累计总投资已近80亿元。对此，元气森林方面向记者证实了该消息。
强大的研发创新能力，也为元气森林工厂的规模化、智能化生产提供了支撑。3月30日，第二届“元气森林创造营2044”活动在元气森林湖北工厂举办。活动现场，十余位产品经理携多款元气森林家族新产品亮相，分享了各自打造新品的初心与研发历程。
“元气森林每年都会在创新研发上大力投入，研发大量新产品或新口味，但最终推向市场的并不多。”元气森林创始人唐彬森介绍了鼓励年轻人大胆创新的初衷，“创新只有通过足够的试错样本，才能总结出成体系的方法论，并依托元气森林现有的体系和人才做出创新型产品。”
事实上，元气森林在研发领域动作频频。3月30日，由咸宁高新产业发展有限公司与元气森林合资打造的华中健康饮品研发中心正式启动运营。据悉，华中健康饮品研发中心总投资2亿元，一期建筑面积近20000平方米，集饮料文化科普、产业数据服务、新品发布孵化、研发中试转化于一体，是国内少有的由政府主导、头部饮料品牌研究院深度参与运营的专业化健康饮品研发服务平台。其“科普+实验+中试”模式为全国首创，也是全球首个覆盖“创意—研发—量产”全流程的健康饮品综合创新平台。
据介绍，基地内设有元气森林全国唯一的饮料新品研发公共服务实验室，配备专业研发设备200余台，覆盖各类饮品研发与小试环节，可快速将创意落地、成型出样。同时，这里还拥有全国品类最全、调度灵活的饮品中试基地，高速瓶装生产线月产能可达50万箱，可满足全品类、全工艺中试生产，打通研发到产业化的关键链条，缩短新品上市周期，助力企业降本增效、提速创新。
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